Сахар — сладкий продукт питания. Это обобщенное название группы простых углеводов, которые используются в повседневном приготовлении пищи. Слово «сахар» чаще всего применяют к сахарозе, которая вырабатывается промышленным способом из сахарной свеклы или сахарного тростника.

В свекле ее содержание составляет 16-20%, а в тростнике – 14-26%. Обычный сахар не содержит белков и жиров, и на 99,8% состоит из углеводов, калорийность 100 г продукта – 379 ккал. Сахароза как вещество отлично усваивается организмом, быстро переваривается и расщепляется на глюкозу и фруктозу.

Для приготовления пищи сахароза продается в следующих вариантах:

• Сахар-песок – белые зернистые кристаллы размером от 0,2 до 0,5 мм;
• Кусковый (прессованный) сахар – отдельные кусочки разных форм и размеров, бывает колотый, быстрорастворимый и дорожный;
• Сахарная пудра – порошок, полученный путем измельчения сахара-песка, используется в частности в глазури;
• Сахарная вата;
• Рафинад;
• Коричневый сахар – гранулы коричневого цвета, иногда влажные. Чаще всего получают путем смешивания очищенного сахара с патокой;
• Сахарные шарики – крупнозернистый сахар размером кристаллов около 3 мм.

Интересные факты о сахаре

• Первый сахар был открыт в Индии около 2300 лет назад, там его называли «сак-кара». А в Европе первыми, кто попробовал сахар, были римляне. Коричневые сахарные крупицы готовили из сока сахарной тростины и перевозили из Индии в Европу. Египет был провинцией римской империи и выступал в роли торгового посредника с Индией.
• Значение сахарной свеклы для приготовления сахарного сиропа было открыто в XVI веке французским агрономом Оливьє де Серра. Методические разработки использования сахарной свеклы для изъятия сахара основаны в 1747 году.
• Рафинад был изобретен в Чехии в 1843 году. Создатель – Яков Кристоф Рад был руководителем сахарного завода в городе Дачице. Сегодня на месте завода стоит белоснежный куб – памятник, который символизирует рафинад;
• Хотя сахар — это самый популярный подсластитель, существуют вещества во много раз превышающие его по сладости: листья кустарника стевия (в 300 раз), сахарная трава из Мексики (в 1000 раз), красные ягоды тоуматокус даннелий (в 2000 раз) и диоскорефиллюм кумминисии (в 3000 раз), кустарник кетемф содержит тоуматин – вещество в 100 000 раз слаще сахара.

Благодаря пищевым, вкусовым и физическим свойствам сахар считается продуктом первой необходимости. Все остальные продукты, которые используются для подслащивания, считаются заменителями сахара – веществами со сладостью, близкой к сахарной, выполняющими в продукте роль наполнителя массы.